Béton d’argile
Un mortier de terre pour restaurer le bâti en terre crue
Le béton d'argile est un mortier grossier, chargé en agrégats et fibré, conçu spécifiquement pour la restauration des ouvrages en terre crue : pisé, torchis, adobes ou bauge. Contrairement aux enduits de finition, il s'agit d'un matériau de gros œuvre destiné à reconstituer la matière manquante avant toute intervention de surface.
Son principal atout est sa compatibilité totale avec les supports en terre : la matière durcit uniquement par séchage, sans prise chimique, ce qui la rend entièrement réutilisable. Un béton d'argile qui n'a pas encore séché peut être remouillé, remalaxé et remis en œuvre sans aucune perte.
Formulation et rôle des agrégats
La composition associe une terre argileuse tamisée fine, un sable concassé qui structure le squelette granulaire, et un gravier de ponce ou de pouzzolane qui allège le mortier tout en accélérant son séchage grâce à sa porosité. Une fibre végétale, filasse de chanvre ou ouate de chanvre, vient armer la matière pour lui donner de la résistance à la traction et limiter les fissures de retrait.
- Terre jaune tamisée 0-6 mm : environ 20 L
- Sable concassé 0-4 mm : environ 30 L
- Gravier de ponce ou pouzzolane 3-6 mm : environ 20 L
- Filasse ou ouate de chanvre : environ 400 g
- Eau : environ 20 L
Cette formulation permet de couvrir environ 1 m² sur 5 cm d'épaisseur pour 50 L de mortier prêt à l'emploi. Le mélange peut être préparé à l'avance : l'argile se dissout et se lie mieux après un temps de repos, ce qui améliore l'onctuosité et la maniabilité du mortier.
Mise en œuvre
Le malaxage se fait en bétonnière ou à la pelle selon les volumes à préparer. Avant chaque application, il est indispensable d'humidifier généreusement le support en terre crue pour garantir l'accroche du mortier frais et éviter qu'il ne se dessèche trop vite au contact d'un support trop absorbant.
- Application au jeté, à la truelle ou au platoir, selon l'épaisseur souhaitée
- Talochage dès que la matière commence à raffermir
- Plusieurs passes possibles pour les épaisseurs importantes ou les reprises de volume
- Estompage des bords de reprise à la brosse mouillée pour assurer la continuité entre les zones traitées
Ce soin apporté aux raccords est essentiel : une reprise mal estompée crée une discontinuité qui peut favoriser une fissuration localisée au séchage.
Précautions
Comme tout matériau terre, le béton d'argile doit sécher à l'abri des intempéries et du gel, à l'écart d'une exposition directe et prolongée à l'eau de ruissellement. Un séchage trop rapide, en plein soleil ou par vent fort, peut également générer des microfissures superficielles ; il est donc préférable de travailler par temps couvert ou de protéger l'ouvrage fraîchement réalisé.
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