Four à pain – Étape 2 : Fabriquer les adobes

Fabriquer les adobes du four à pain : mortier, moulage et séchage

Cette deuxième étape de construction du four à pain consiste à produire les briques de terre crue qui composeront la sole et la coupole. Deux formes sont nécessaires : des adobes rectangulaires pour les parties droites et la bouche du four, et des adobes trapézoïdales, moulées en biais, qui permettent aux rangs de converger progressivement pour fermer la voûte. La qualité de fabrication de ces briques conditionne directement la résistance thermique et la durabilité du four sur le long terme.

Composition du mortier d'adobes

Le mortier utilisé pour mouler les adobes doit présenter une consistance ferme, proche de celle d'une pâte à modeler, afin de conserver sa forme dès le démoulage. Le dosage de référence associe :

• 1 volume d'argile
• 2,5 volumes de sable
• 1/4 de volume de filasse de chanvre, pour armer la terre et limiter les fissures de retrait au séchage

Pour un four destiné à monter en température de façon répétée, il est préférable de choisir une argile réfractaire, plus stable face aux chocs thermiques qu'une argile ordinaire. Ce choix d'argile a une incidence directe sur la longévité de l'ouvrage.

Moulage des deux types d'adobes

Les adobes rectangulaires sont moulées de façon classique, dans un moule droit. Sur certaines d'entre elles, destinées à encadrer l'ouverture du four, il faut prévoir une feuillure permettant ensuite la mise en place de la porte de la bouche du four.

Les adobes trapézoïdales, elles, s'obtiennent en biseautant les parois du moule. Cette forme en trapèze est ce qui permet, une fois les briques posées en anneaux successifs, d'obtenir la convergence nécessaire à la fermeture de la coupole. Le nombre total d'adobes à produire, qu'elles soient droites ou trapézoïdales, se calcule en fonction du diamètre intérieur souhaité pour le four : plus ce diamètre est important, plus le nombre de rangs et de briques par rang augmente.

Séchage et stockage

Une fois démoulées, les adobes doivent sécher à l'air libre, à l'abri du soleil direct et du vent pour éviter un séchage trop rapide en surface qui provoquerait des fissures. Selon la chaleur ambiante et l'ensoleillement, ce séchage demande généralement entre 3 et 10 jours.

• Retourner les briques régulièrement pour un séchage homogène sur toutes les faces
• Ne jamais exposer les adobes fraîches à la pluie
• Une fois sèches, les stocker à plat sur des palettes, sous abri, jusqu'au montage du four

Il est préférable de prévoir quelques adobes supplémentaires par rapport au calcul théorique, pour anticiper la casse lors du démoulage, du séchage ou de la manutention avant la prochaine étape : le montage de la sole et de la coupole.